(CNN) — Hay mucha ansiedad sobre las elecciones presidenciales en EE.UU. y específicamente sobre lo que sucederá si los resultados no son claros.
El presidente Donald Trump y sus aliados han sugerido que el sistema solo es justo si se declara un ganador en la noche de las elecciones, pero esa es una interpretación horrible de la Constitución y las leyes de Estados Unidos, las cuales dejan en claro que el proceso técnico para elegir un presidente apenas comienza el día de las elecciones.
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El sistema es especialmente confuso porque los votantes solo emiten sus votos para determinar qué candidato puede enviar un grupo de aliados cuidadosamente seleccionados conocidos como electores al Colegio Electoral, donde se lleva a cabo la votación presidencial real. (Aquí hay un repaso sobre eso).
Los estadounidenses han estado refinando el proceso desde la elección de 1800, que originalmente resultó en un empate en el Colegio Electoral. La Cámara de Representantes le dio a Thomas Jefferson la presidencia y esa primera elección disputada resultó en la 12ª enmienda, que modificó el proceso del Colegio Electoral.
Posteriormente, en 1824, John Quincy Adams llegó a la Casa Blanca a pesar de no ganar ni el voto popular ni la mayoría en el Colegio Electoral.
En 1876, se disputaron los resultados en varios estados del sur, y la falta de resultados claros del Colegio Electoral llevó a un acuerdo en la Cámara que le dio a Rutherford B. Hayes la presidencia a pesar de que no ganó ni el Colegio Electoral ni el voto popular. Eso finalmente engendró la Ley de Conteo Electoral de 1887, que todavía está en vigor hoy.
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La cronología completa está a continuación.
¿Qué sucede después del día de las elecciones? Así es el proceso
Hemos esbozado los mecanismos legales que van desde el día de las elecciones hasta el día de la inauguración. Junto a cada elemento indicamos si las leyes estatales o las leyes federales son relevantes.
3 de noviembre – Día de las elecciones
Los votantes votan, los votos se cuentan. (Leyes estatales y federales)
Si bien muchos millones de estadounidenses emitirán sus votos en las semanas previas al día de las elecciones, ya sea por correo o como votantes ausentes, la ley estadounidense dice que el día de las elecciones ocurre el primer martes después del primer lunes de noviembre. Los votos se cuentan en todo el país el día de las elecciones. Si bien las cadenas de noticias proyectarán a los ganadores en ciertas contiendas, siempre hay tiempo después del día de las elecciones para que se cuenten los votos provisionales o por correo.
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4 de noviembre – 23 de noviembre
Se cuentan más votos. (Leyes estatales)
Las boletas electorales por correo deben tener matasellos del 3 de noviembre en todos los estados de EE.UU., pero se pueden recibir tarde y aún así contar en muchos estados. En la mayoría de los casos, deben recibirse dentro de uno o dos días antes del día de las elecciones. Pero en el estado de Washington, las boletas electorales por correo se pueden recibir hasta el 23 de noviembre, el día antes de que el estado certifique sus resultados electorales. En los estados clave de votación incierta Carolina del Norte y Pensilvania, los votos por correo se pueden recibir hasta el 6 de noviembre.
En estados de votación incierta Minnesota y Nevada, se pueden recibir hasta el 10 de noviembre. Y en Ohio, se pueden recibir hasta el 13 de noviembre.
10 de noviembre – 11 de diciembre
Los estados certifican los resultados de las elecciones. (Leyes federales)
Cada estado lo hace de manera un poco diferente, pero a partir de una semana después del día de las elecciones, los gobiernos estatales comienzan a certificar sus resultados electorales. Esos plazos se pueden cambiar en caso de un recuento estatal si hay un resultado extremadamente cercano. La mayoría de estas fechas ocurren en las últimas dos semanas de noviembre y todas, excepto las de California, deben ocurrir antes del 8 de diciembre.
8 de diciembre
«Puerto seguro» para determinar los resultados de las elecciones y asignar electores. (Leyes federales)
Según la Ley de Conteo Electoral, esta es la fecha en la que los estados deben contar los votos, resolver disputas y determinar el ganador de los votos del colegio electoral. Se supone que los gobernadores deben crear certificados de verificación que enumeren al ganador de la elección y la lista de electores. En 2000, la Corte Suprema puso fin a un recuento específico en Florida porque no se pudo completar en esta fecha de puerto seguro. Ese recuento no habría cambiado el resultado de las elecciones, pero un recuento completo en todo el estado podría haber convertido a Al Gore en presidente. Aquí es cuando podría volverse muy importante para los republicanos que controlen más legislaturas estatales que los demócratas, incluso en la mayoría de los estados disputados en 2020.
14 de diciembre
Votos electorales emitidos. (Leyes federales)
Según la ley, esta fecha es el primer lunes después del segundo miércoles de diciembre. Este año cae el 14 de diciembre. Seis días después de que se supone que se resolverán las disputas, se supone que los electores se reunirán en sus respectivos estados y emitirán votos para el presidente de Estados Unidos. Certifican seis conjuntos de votos y los envían a Washington. Muchos estados tienen leyes que requieren que sus electores apoyen al ganador de la elección de su estado y pueden imponer multas a los electores infieles que siguen su propio camino.
23 de diciembre
Los votos electorales deben llegar a Washington. (Leyes federales)
Los votos electorales certificados tienen nueve días para llegar de sus estados al Capitolio.
3 de enero
Se juramenta el nuevo Congreso. (Leyes federales)
Los miembros de la Cámara y los nuevos miembros del Senado prestan juramento al mediodía. Este es el inicio oficial del 117º Congreso.
6 de enero
Votos electorales contados. (Leyes federales)
Los miembros de la Cámara y el Senado se reúnen. El presidente del Senado (el vicepresidente Mike Pence) preside la sesión y los votos electorales son leídos y contados en orden alfabético por dos personas designadas de la Cámara y del Senado. Luego entregan sus conteos a Pence, quien anuncia los resultados y escucha las objeciones.
Si hay objeciones o si hay, de alguna manera, múltiples listas de electores presentadas por un estado, la Cámara y el Senado las consideran por separado para decidir cómo contar esos votos.
¿Y si no hay un ganador? Hay 538 votos electorales, uno para cada congresista y senador más tres para la ciudad de Washington, DC. Si ningún candidato obtiene 270, los 435 miembros de la Cámara deciden la elección. Cada estado obtiene un voto. Si bien hay más demócratas en la Cámara, los republicanos, a partir de ahora, controlan más delegaciones estatales, por lo que es muy posible que la Cámara pueda elegir a Donald Trump a pesar de que hay una mayoría demócrata. Se requiere una mayoría de votos estatales para convertirse en presidente. La Cámara tiene hasta el mediodía del 20 de enero para elegir al presidente. Si no pueden, sería el vicepresidente o la próxima persona elegible en la línea de sucesión presidencial. Si no se eligió ni a un presidente ni a un vicepresidente, la siguiente persona en la línea de sucesión es la presidenta de la Cámara, que hoy es Nancy Pelosi.
Mientras tanto, de acuerdo con la 12ª enmienda, los senadores eligen al vicepresidente. Es técnicamente posible que la Cámara se bloquee con el presidente y el Senado pueda elegir un vicepresidente que se convierta en presidente. Actualmente, los republicanos tienen la mayoría en el Senado, pero los demócratas esperan ganarla en noviembre.
Si hay un empate 50-50 en el Senado, es extrañamente posible que el vicepresidente Mike Pence pueda emitir el voto decisivo que le dé otro mandato.
20 de enero
Día de Inauguración. (Leyes federales)
Un nuevo presidente toma el juramento al mediodía. Si el presidente electo muere entre el día de las elecciones y la toma de posesión, el vicepresidente electo presta juramento y se convierte en presidente. En una elección disputada, si la Cámara no ha elegido un presidente pero el Senado ha elegido un vicepresidente, el vicepresidente electo se convierte en presidente interino hasta que la Cámara haga una elección. Y si no hay presidente electo ni vicepresidente electo, la Cámara nombra a un presidente hasta que se elija uno. Según la Ley de Sucesión Presidencial, la presidenta que ocupe el puesto probablemente sea Nancy Pelosi si renuncia al Congreso.
Gráfico: Will Mullery, CNN
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